Meer dan 115 keer kwam hij uit voor Nederland. Maar rijk werd Klaas-Jan van Noortwijk nooit van cricket. Wél bekend. Door de 134 runs no out tijdens zijn laatste wedstrijd tegen Namibië en meer. Drie keer raden waar hij nu z’n geld mee verdient.
‘Ik word nog maar zelden herkend. Vorig jaar speelden we op mijn oude cricket club VOC met een aantal oud-internationals een potje tegen de mannen van het huidige heren 1. Zelfs zij hadden geen idee wie ik was. Maar ja, ik ben ook alweer veertien jaar geleden gestopt. Hoogtepunt in m’n cricket-tijd was het winnen van de ICC Champions Trophy. Tijdens dat kampioenschap voor amateurs cricket in 2001 kwalificeerde Nederland zich voor het WK, twee jaar later. We speelden op de toppen van ons kunnen. Tegen goede tegenstanders. Uiteindelijk wonnen we de finale op de allerlaatste bal. Mooier kon het niet. Terug in Nederland bleken er levensgrote foto’s van mij in de krant te staan. Collega’s op mijn werk wilden weten wat ik nou precies had gedaan. Ik heb toen een clinic cricket voor ze verzorgd om te laten zien waar ik mee bezig was. Dat was een succes. En m’n baas was ook blij. Hij was nog nooit zo goedkoop uit geweest met een bedrijfsuitje.’
Een eigen oranje cricketteam in Nederland? Yep. Dat bestaat dus. En zo speel je cricket:
Van cricket kun je niet leven. Niet in Nederland
‘Van cricket kun je niet leven. In elk geval in Nederland niet. Een geluk dat ik een deal had met mijn werkgever. Van de 40 uur per week die ik werkte, kreeg ik er 36 uitbetaald. Zo spaarde ik per week 4 uur vrije tijd om op topniveau cricket te kunnen spelen. Desondanks vrat de combinatie van werk en sport tijd en energie. Al die jaren was mijn omgeving bijzaak geweest. Ik had er nog een paar jaar aan kunnen vastknopen, maar ik voelde dat dit niet verstandig was. Ik had een gezin; ik moest ook een beetje aan hen denken. Wat het besluit om te stoppen gemakkelijker maakte, was de veranderde sfeer. Tijdens mijn eerste WK was er nog veel ruimte voor ontspanning. Mochten we tussen de wedstrijden door de omgeving verkennen. Leuk, want het waren lang niet allemaal landen waar je snel nog een keer op eigen houtje naar toe zou gaan. Maar bij het laatste WK was van die vrijheid niets meer over. Alles was zó strak georganiseerd.’
Spannend! Kijk maar eens naar die laatste wedstrijd cricket van Klaas-Jan van Noortwijk:
Gestopt met cricket: en dan?
‘Ik heb een coach ingeschakeld om duidelijk te krijgen welke kant ik op wilde met m’n werk. Mijn ervaring met hem was zo positief, dat ik besloot daarna zelf een opleiding tot coach te doen. Randstad gaf me de kans om praktijkervaring op te doen. Daarna kon ik aan de slag bij een trainingsbureau. Een paar jaar later besloot ik voor mezelf te beginnen. De start was goed, maar al snel kwam de crisis. In de week tussen kerst en oud en nieuw cancelden klanten massaal hun opdrachten. Stond ik ineens met lege handen.'
‘Je moet je angst recht in de ogen durven te kijken’
'Gelukkig kon ik aan de bak bij een vriend van me. Zijn bedrijf in management games had nog wél voldoende werk. Maar ik wilde terug naar training en coaching. Ik heb nog een overstap gemaakt naar een bedrijf waar ze alles aanboden: training, coaching én games. En maakte lange dagen. Tot ik van twee van mijn drie kinderen, los van elkaar, een kaart kreeg met daarop de vraag: ‘Papa, ik vind je heel lief, maar wanneer zie ik je weer?’ Dat was een heel terechte vraag. En het zag er niet naar uit dat het rustiger ging worden. Het enige verschil met m’n tijd in cricket was dat er meer geld binnenkwam.’
