In de rubriek ‘Even kennismaken met…’ leren we de medewerkers van VNO-NCW en MKB-Nederland beter kennen. Wie zijn ze en wat doen ze? Deze week: Richard Mulder, sinds half mei strategisch beleidsadviseur schone leefomgeving.
Wat is je achtergrond?
‘Ik ben geboren en getogen in Den Helder, in een marinegezin. De kust, de zee en het strand verliet ik toen ik na de middelbare school bestuurskunde ging studeren in Rotterdam. Mijn eerste baan bij Rijkswaterstaat kwam toevallig op m’n pad. Ik werkte daar in planning & control. Na twee jaar stapte ik over naar het ministerie van Verkeer en Waterstaat, waar ik financiële en beleidsfuncties had. Maar na acht jaar ambtenarij wilde ik heel graag naar de andere kant van de tafel. Ik had het idee dat ik mijn energie beter kwijt kon in de wereld van het bedrijfsleven. En daarin werd ik niet teleurgesteld.
In 2007 ging ik aan de slag bij Bouwend Nederland, een fusievereniging die toen net twee jaar bestond. Daar heb ik heel veel verschillende functies gehad. Zo heb ik samen met toenmalig VNO-NCW-voorzitter Bernard Wientjes de Taskforce Bouw begeleid, die oplossingen moest bieden voor maatschappelijke uitdagingen die te maken hadden met de brede bouwsector. Dit resulteerde in 2017 in de zogeheten Bouwagenda. Dit was een ontzettend leuk en leerzaam traject. Verder heb ik mede namens Bouwend Nederland een innovatiecentrum opgezet bij de TU Delft. De laatste jaren werkte ik vooral in het stikstofdossier.’
En nu zeg je de bouwsector vaarwel.
‘De lobby en belangenbehartiging bij VNO-NCW en MKB-Nederland zie ik toch wel als ‘next level’. Ik maak de stap van 4.500 bouwondernemingen naar vele duizenden bedrijven en honderden branches, van de winkelier op de hoek tot en met multinationals. Ik denk dat ik een brede blik heb en gewend ben om de belangen van de leden voorop te zetten. Ik ben een verenigingsman, maar weet ook nog steeds hoe het loopt op de ministeries en in de politiek. Van Wientjes heb ik geleerd dat je in de lobby niet alleen je eigen boodschap moet brengen, maar partijen ook moet verbinden. Als je het perspectief van de ander ziet, kun je proberen tot consensus te komen. Dat is beter dan een compromis, waar uiteindelijk vaak niemand helemaal gelukkig mee is.’
Wat zijn je beleidsterreinen?
‘Eén: externe veiligheid en lucht. Daarbij gaat het om de veiligheid in de industrie, zowel op de werkvloer voor de medewerkers als voor de directe omgeving van het bedrijf en de omwonenden. Denk aan gevaarlijke stoffen, werkprocessen en uitstoot. Daarnaast houd ik me bezig met stikstof en biodiversiteit. Het aangekondigde stikstofbeleid van de nieuwe coalitie is met name gericht op de landbouw. Het belang van de rest van de samenleving wordt niet meegenomen, terwijl voldoende ruimte voor economische ontwikkeling cruciaal is. Vergunningen voor de energietransitie, industrie en bouw moeten weer mogelijk worden waar stikstof dat nu in de weg staat. Hierover gaan VNO-NCW en MKB-Nederland heel graag in gesprek met het kabinet. Ik heb goede hoop dat dit mogelijk is, ook omdat veel van wat in het akkoord staat nog moet worden uitgewerkt.’
Wat wil je bereiken?
‘Na zeventien jaar lobby heb ik geleerd dat het werk nooit af is. Op dit moment mogen we tevreden zijn als we erin slagen om een beetje orde te creëren in de complexe wereld van vandaag. Dat we de problemen behapbaar weten te maken voor onze achterban, en de bedrijven perspectief kunnen bieden. Ik kijk uit naar alle bezoeken die ik ga afleggen bij de leden. Ik wil zijn waar het gebeurt, meekrijgen wat er écht speelt in de praktijk. Daar leer je het meeste van. En dat kan niet vanuit de Malietoren in Den Haag, daarvoor moet je naar buiten.’
