Jeroen Lenaers (CDA/EVP): 'Europa toekomstbestendig maken'

In de nacht voor Ursula von der Leyens State of the Union maakte de dreiging van Rusland zich opnieuw voelbaar, ditmaal via drones in het Poolse luchtruim. Nederlandse en Poolse gevechtsvliegtuigen moesten de onbemande toestellen uit de lucht halen. Niemand kan er omheen: er woedt een oorlog op ons continent, en de agressor tast letterlijk en figuurlijk onze grenzen af. Het is onze collectieve verantwoordelijkheid om stevig en vastberaden tegen deze dreiging op te staan. Dat kan alleen door leiderschap te tonen en onze defensieve capaciteiten te versterken. De Europese Commissie heeft terecht defensiesamenwerking en duurzame vrede als topprioriteit voor het komende jaar benoemd.

Maar veiligheid is niet het enige waar Europa mee worstelt. De wereld verandert in een rap tempo en Europa moet zich aanpassen om competitief te blijven. De rapporten van Enrico Letta en Mario Draghi zijn glashelder: de regeldruk moet omlaag en de bureaucratie moet worden aangepakt. Daar ligt een grote verantwoordelijkheid voor de EU: Regelgeving moet eenvoudiger, en administratieve rompslomp moet verminderd worden. Alleen zo kunnen we een Europa creëren waar innovatie wordt bevorderd, niet belemmerd. De EU kan dat overigens niet alleen. Ook op het niveau van de lidstaten ligt er een grote opdracht op dat vlak.

Het goede nieuws is dat er in Europa al stappen zijn gezet. Met een nieuw Europees Parlement en de nieuwe Europese Commissie is er een veelbelovende start gemaakt en staat concurrentievermogen volop op de agenda. De eerste plannen om regeldruk te verminderen en de interne markt verder te versterken zijn al aangenomen. Maar dit is slechts het begin. De veranderingen die nu in gang zijn gezet, moeten niet slechts tijdelijke maatregelen zijn; ze moeten worden voortgezet en versterkt. Alleen dan kan de Europese economie concurrerend en toekomstgericht zijn.

De toespraak van Von der Leyen maakt het nog maar eens pijnlijk duidelijk: de wereld wacht niet op ons. Terwijl het soms voelt alsof de EU zich verliest in eindeloze discussies over de kleinste details, schrijven de landen om ons heen al aan het volgende hoofdstuk. Dat kunnen we ons niet permitteren. Komend jaar is het essentieel dat Brussel samen met de lidstaten de krachten bundelt om onze belangen te verdedigen. Alleen dan kunnen we bouwen aan een toekomstbestendig Europa dat zowel veilig, sterk als competitief is.

 

Jeroen Lenaers

Europarlementariër namens het CDA en vicevoorzitter van de fractie van de Europese Volkspartij.