Innovatie vraagt om keuzes, geen incidentenpolitiek

Nederland staat op een kruispunt. Terwijl andere landen vol gas geven op innovatie, twijfelen wij nog altijd over richting, schaal en durf. De internationale concurrentie dendert door: de VS en China investeren massief in sleuteltechnologieën, Europese landen trekken als blok op, en overal om ons heen worden innovatie en geopolitiek in één adem genoemd. Innovatiebeleid gaat allang niet meer alleen over verdienvermogen. Het gaat over weerbaarheid, autonomie en onze positie in een wereld die snel schuift.

Een sterke basis voor innovatie

Laten we één ding helder houden: de basis van ons innovatiebeleid is goed. De WBSO die bedrijven helpt bij r&d, de Innovatiebox, de 30 procent-regeling voor internationaal talent,  dat zijn geen kostenposten, maar bewezen fundamenten onder ons technologische ecosysteem. De kracht zit ‘m juist in de voorspelbaarheid van deze instrumenten. Dáár kun je als bedrijf op bouwen. Dáármee kun je concurreren.

Zonder continuïteit geen innovatie

Maar een stevige fundering is nog geen huis. Terwijl andere landen lange lijnen uitzetten, werkt Nederland nog te vaak met losse flodders. Het wegvallen van verdere rondes van het Nationaal Groeifonds heeft een gat geslagen dat je niet dicht met kleine subsidies, pilots of tijdelijke programma’s. Innovatie heeft continuïteit nodig, geen beleidsjojo.

Kies focus en durf groot te denken

En het mooie is: we hoeven het wiel niet opnieuw uit te vinden. De oplossingen liggen al op tafel. Kies voor stabiliteit in de fiscale instrumenten. Maak eindelijk echte keuzes in lijn met de Nationale Technologiestrategie: AI, quantum, halfgeleiders, biotech: dát zijn velden waarop we het verschil kunnen maken. Organiseer schaal, durf groot te denken. Geef deeptech start- en scale‑ups hier in Nederland de ruimte om te groeien in plaats van ze richting het buitenland te duwen. En vooral: help het mkb niet met mooie woorden, maar met minder regels en meer toepasbare innovatie.

Innovatie is investeren in de toekomst

Innovatiebeleid ís geen kostenpost. Het is ons veiligheids- én verdienmodel. Het bepaalt hoe concurrerend en weerbaar Nederland blijft. Dus de vraag is niet óf we investeren. De vraag is of we het lef hebben om eindelijk met samenhang en ambitie te investeren, voordat andere landen ons voorbijstreven en er weinig meer te kiezen valt.

 

Reineke Timmermans

Strategisch beleidsadviseur innovatie en industriebeleid