Kernenergie: de vraag is nu niet meer óf, maar hóe

Goed nieuws: de discussie over kernenergie in Nederland is duidelijk veranderd. Het gaat niet meer over vóór of tegen, er is brede erkenning dat kernenergie een belangrijke rol kan spelen in een stabiel, betrouwbaar en betaalbaar CO₂-vrij energiesysteem. De opdracht is nu om dat op een slimme en effectieve manier uit te rollen in Nederland.

Stevige basis

Het kabinet heeft met zijn plannen voor nieuwe, grote kerncentrales een solide basis gelegd voor de toekomstige energievoorziening. Kerncentrales leveren continu CO2-vrije elektriciteit en zijn daarmee een slimme, maar ook noodzakelijke aanvulling op weersafhankelijke elektriciteit uit wind en zon. Dat biedt stabiliteit in het energiesysteem. Voor bedrijven en burgers is die stabiliteit en leveringszekerheid heel belangrijk. Want de maatschappelijke kosten en ook het ongemak van storingen in de levering zijn enorm.

Kansen voor SMR’s

Ik denk dat we naast grote centrales serieus moeten kijken naar de aanvullende kansen die Small Modular Reactors bieden. Deze SMR’s zijn kleinere kernreactoren die grotendeels in fabrieken worden gebouwd en daarna op locatie in elkaar worden gezet. Ze zijn flexibel inzetbaar en kunnen stapsgewijs worden ontwikkeld.

SMR’s leveren  naast CO₂-vrije elektriciteit  ook hoge-temperatuurwarmte. Die warmte is nodig voor veel industriële processen, bijvoorbeeld in de chemie en maakindustrie. Ook kunnen SMR’s bijdragen aan de CO2-vrije productie van waterstof, wat extra mogelijkheden biedt voor verduurzaming.

Energie dicht bij de industrie

Door hun compacte formaat zijn SMR’s geschikt voor plaatsing in of nabij industrieclusters en datacenters. Energie wordt zo opgewekt waar deze wordt gebruikt. Dat kan de belasting van het elektriciteitsnet verlagen en helpt bij het beperken van netcongestie, de ‘files’ op het stroomnet, die nu vaak investeringen en uitbreiding afremt.

Economische kansen

De internationale markt voor SMR’s staat nog aan het begin. Dat biedt kansen voor Nederlandse bedrijven in industrie, techniek en dienstverlening voor prominente posities in de toekomstige waardeketen. Projecten in eigen land geven ruimte om kennis op te bouwen en een positie te verwerven in deze nieuwe markt.

De kernenergiediscussie is volwassen geworden. Dat biedt ruimte om de volgende stap met vertrouwen te zetten.

 

Frits de Groot
Beleidssecretaris energie en klimaat