Oud-ondernemer Rob Roos (ten tijde van het interview nog lid van Forum voor Democratie) zet zich in het Europees Parlement in voor het midden- en kleinbedrijf. Dat valt nog niet mee met 704 collega’s. ‘Je zult toch een meerderheid moeten zien te halen.’
'Ondernemers in de politiek zijn belangrijk, want die weten wat er in bedrijven speelt. Dat is heel wat anders dan politici die beginnen bij de jongerenafdeling van hun partij en verder alleen maar in die politieke bubbel rond stuiteren. Ik heb in 20 jaar tijd 8 bedrijven opgericht, gekocht, samengevoegd en verkocht. Voor eigen rekening en risico gewerkt in plaats van in een veilige omgeving', zegt Rob Roos, Europarlementariër voor Forum voor Democratie. Vol enthousiasme begon hij zich in Brussel in te zetten voor het bedrijfsleven. Zoals voor het Europees Instituut voor Innovatie en Technologie (EIT), een soort kraamkamer voor startups waarbij overheid, bedrijfsleven en onderwijs samenwerken. 'Enthousiast en een tikkeltje naïef', zegt hij zelf, 'want op het laatst werd het plan voor het instituut volgehangen met groene en genderthema’s. Dat betekent nog meer regeltjes in plaats van minder regeldruk. Dat is doodzonde, want voor echte ondernemers wordt het zo te ingewikkeld, die komen er niet op af. Alleen slimme jongens die hun weg weten in Brussel en naar subsidies.'
Wie is Rob Roos?Na een hbo-studie elektrische energietechniek begon Rob Roos (54) in 1993 als ingenieur in loondienst. In 1996 werd hij bedrijfsleider bij een grote aannemer. In de periode van 2000 tot 2019 was hij actief als bestuurder en aandeelhouder van verschillende bedrijven, onder meer op het gebied van energietechniek en telecommunicatie. In 2019 werd hij lid van de Provinciale Staten van Zuid-Holland voor Forum voor Democratie. In juli stapte hij over naar het Europees Parlement. Afgelopen vrijdag maakte Rob Roos bekend – samen met twee andere europarlementariërs, Rob Rooken en Derk Jan Eppink – dat hij uit de partij stapt omdat 'lidmaatschap van Forum voor Democratie niet langer verenigbaar (is) met de oorspronkelijke idealen van de partij.'
Het grote verschil met het bedrijfsleven is volgens hem: een ondernemer kan morgen linksaf slaan als hij dat wil. Een politicus moet veel meer geduld hebben met de besluitvorming en is altijd afhankelijk van een meerderheid.
Het ondernemen zat er al vroeg in bij hem, maar van zijn ouders kreeg hij het niet mee. Zijn vader was planner in een raffinaderij, zijn moeder werkte in een speelhal. 'Het was sappelen, er waren geldzorgen. Dat krijg je mee als kind.' Techniek heeft hem altijd al geboeid. Hij haalde stofzuigers uit elkaar en zette ze weer in elkaar, en sleutelde aan de brommers van vrienden. Na een studie elektrische energietechniek begon hij bij een ingenieursbureau. Op een gegeven moment besloot hij voor zichzelf te beginnen. 'Ik merkte dat ik 40 procent van mijn tijd kwijt was aan de interne 'politiek' binnen het bedrijf waar ik toen werkte. Dat wilde ik niet meer. Met 10.000 gulden spaargeld ben ik op een zolderkamertje begonnen. Karig, maar ik was zó gelukkig. Ik kon doen waar ik zelf in geloofde.'
Waarom bent u uiteindelijk de politiek ingegaan?
'In eerste instantie voor de vrijheid, want ik kreeg steeds meer het gevoel dat de democratie onder druk stond in Nederland. Ik heb zelfs overwogen om Nederland te verlaten, maar mijn vrouw wilde niet weg. Daarnaast vind ik dat er een goede, sterke economie nodig is om verbeteringen tot stand te brengen in de maatschappij. Als er armoede is, is er geen oog voor bijvoorbeeld het klimaat. Ik wilde niet staan klagen aan de zijlijn, maar echt iets doen. Mijn kennis in de politiek inbrengen. Ik moedig andere ondernemers aan dat ook te doen, want alleen dan kan je iets veranderen.'
Over het vertrek van Thierry Baudet:‘Zijn verdiensten staan als een huis, maar als leidinggevende is hij eindverantwoordelijk voor de gang van zaken. Waar goede mensen vertrekken, ontstaat ruimte voor nieuw talent. De partij zal hier sterker uitkomen.’ Roos had na het vertrek van Baudet aangegeven niet achter zijn terugkeer te staan. Nu de leden van FvD hebben besloten dit wel toe te staan besloot Roos – samen met twee andere europarlementariërs, Rob Rooken en Derk Jan Eppink – uit de partij te stappen.
Het politieke vlammetje werd aangewakkerd toen hij Thierry Baudet ontmoette. Op dat moment stonden zijn bedrijfsactiviteiten op een lager pitje en had hij tijd voor iets anders. Roos werd gevraagd de FvD-campagnes voor de Provinciale Staten en het Europees Parlement te leiden. Hij werd daarna gepolst om zelf de politiek in te gaan. 'Tot die tijd had ik mezelf alleen in een ondersteunende rol gezien. Maar als ik moest kiezen, dan Europa, want ik wilde wel andere culturen leren kennen.'