Een ongewone onderneming, met een ‘niet-geijkte’ ceo. Eric Idema van erotiek webshop EasyToys zoekt graag het randje op, het stoute. ‘Dit is als een jongensdroom die uitkomt’.
Nou, dit is pas een bijzondere bedrijfsrondleiding. Dildo’s hier, plastic billen daar, leren handboeien, glijmiddel. Dit is EDC Retail in het Groningse Veendam, de grootste erotiekverkoper in Europa. EasyToys valt eronder, yep: de hoofdsponsor van FC Emmen. Van dat t-shirt waar eerst niet, en toen weer wel de naam 'EasyToys' op mocht prijken. De man achter het bedrijf is Eric Idema, geboren en getogen in Drenthe. Innemend, ongepolijst. Van het type: bulderende lach. Kwajongen. Eigengereid.
Ik zeg 'FC Emmen', u zegt?
'Gratis reclame [lacht]. Daar hebben we ontzettend veel publiciteit mee gehad. Dat had ik nooit verwacht. We wisten dat het opzien zou baren, niet dat de KNVB zo zou tegenstribbelen. De voetbalbond zei eigenlijk: 'Jullie horen bij de seksindustrie.' Daar ben ik het pertinent niet mee eens. Het zou betekenen dat al onze medewerkers, mijn cfo en ikzelf, actief zijn als sekswerkers. Wij verkopen speelgoed voor volwassenen, ter verrijking in de slaapkamer. Géén porno. Daar wil ik ook absoluut niet mee geassocieerd worden. We worden geaccepteerd door de samenleving. Het pakte heel positief uit. We staan nu op de kaart.'
Dat kun je wel zeggen. EasyToys gaat als een speer. Ook 'dankzij' corona. 'In het laatste kwartaal maken we gewoonlijk de meeste omzet. Door de omslag van het weer, de nachten die langer worden. Het feit dat er corona heerst, komt daar bovenop. Mensen zijn ook overdag langer thuis. 2020 wordt ons recordjaar, bizar. In 2019 haalden we een omzet van 33 miljoen euro, straks wordt dat 65 miljoen. 2020 was het jaar van EasyToys.'
Wie is Eric Idema? Eric Idema werd in 1975 geboren in het Drentse Nieuw-Weerdinge. Na de basisschool deed hij de middelbare landbouwschool in Groningen. In 1997 ging hij als facilitair manager bij internetprovider Wish aan de slag. Tien jaar later richtte hij zijn eerste bedrijf op: EDC Retail waar ook Easy Toys onderdeel van is . Een jaar later kwam daar een tweede bedrijf bij, Amedi Vastgoed. Eric Idema is getrouwd en heeft een dochter.U heeft een bedrijf in erotische spullen. Had dat net zo goed iets anders kunnen zijn, levensmiddelen, bloemen?
'Nee, dat denk ik niet. Toen ik begon, twintig jaar geleden, waren er maar een paar grote partijen. Erotische producten kocht je in schimmige, donkere seksshopjes. Online stond de sector in kinderschoenen. Nu zie je onze spullen gewoon bij de Etos liggen. Tja, ik had misschien ook radio- of hifi-apparatuur kunnen verkopen, maar daar heb ik niks mee. Niet dat ik seksbelust ben ofzo, dat ik dit daarom doe. Maar het is wel de meest spannende, niet-geijkte business. Het tegendraadse, op het randje – dat past wel bij me. Als ik weer iets zou beginnen, dan zou ik hetzelfde doen. Niet iets braafs.'
Branieschopper en de bijbel
Een branieschopper is Idema wel. Hij groeit op in het gereformeerde dorpje Nieuw-Weerdinge, vlakbij Emmen, met twee jongere broertjes (een tweeling) en een zusje. Moeder komt uit een boerenfamilie. Vader heeft de fietsenwinkel van zijn pa overgenomen. Samen met zijn vrouw runt hij de zaak in het winkelcentrum van Emmerhout, een naoorlogse arbeiderswijk in Emmen. 'We hadden het niet breed. Mijn ouders werkten keihard om de boel draaiende te houden, om te overleven. Ik herinner me vooral de stress die thuis heerste. Het draaide altijd om de zaak. Dat gevoel had ik tenminste. Als mijn broertje een steen tegen de auto gooide, kreeg ik van mijn moeder een tik. Ik had moeten opletten.'
Opgroeien in het dorp voelt bedrukkend. 'Ik moest mee naar de kerk, we gingen naar de school met de bijbel. Naast ons woonde oma Idema. Tegenover ons de broer van mijn vader. Overal familie, overal kerk – niet mijn ding. Geen hele leuke tijd.'
Het interview gaat na de foto verder.