'Kijk naar Utrechtse aanpak voor groei'

Het Utrechtse deel van ons werkgebied is door de EU al twee jaar op rij uitgeroepen tot de meest competitieve regio van Europa. De centrale ligging, creatieve ondernemers, goed opgeleide bevolking en een prachtige woonomgeving vormen hiervoor de basis. Met de Economic Board Utrecht (EBU) werkt VNO-NCW Utrecht samen aan de Utrechtse aanpak – groen, gezond en slim – om deze toppositie te behouden. Hans de Boer heeft op uitnodiging van de EBU kennis genomen van deze aanpak. Het inspirerende bezoek voerde onder andere langs drie groeibriljanten: de flinke Vinex-uitbreiding aan de oostkant, het stationsgebied en Utrecht Science Park. Overkoepelend thema: healthy urban living.

Utrecht blijkt – samen met Londen – de top van Europa in slimme verstedelijking. Het Utrechtse Science Park groeit sterk en is onderscheidend door zich in het bijzonder op (kinder)oncologie te richten. Deze specialisatie zorgt voor een aantrekkingskracht van nieuwe innovatieve (biotech)bedrijven en spin-offs waarmee een groei van vijfduizend extra banen in de komende jaren wordt bereikt. Tel daar het programma van UtrechtInq – in de Europese top-10 van beste incubators in Europa (de UBI index 2015) – bij op en het succes is compleet. Maar ook innovaties als de wereldprimeur van de eerste laadpaal op zonne-energie die slim kan laden én ontladen, en de ambities voor nul-op-de-meter woningen horen bij deze regio. Uitgangspunt is het steunen van initiatieven uit de markt die schaalbaar zijn.

De praktijk van groeien en innoveren is dat we soms tegen grenzen aanlopen van de huidige regelgeving. Regels die in een andere tijd zijn opgesteld en de huidige dynamiek in de weg staan. Zo willen we dat innovatieve bedrijven makkelijker gehuisvest kunnen worden op Science Parken, moet de benodigde (digitale) infrastructuur op orde zijn en belemmeringen rondom het mogelijk maken van de nul-op-de-meter woning worden weggenomen. Het werkbezoek van Hans de Boer helpt daarbij. De inspiratie en inzichten die hij heeft opgedaan, neemt hij mee in de landelijke lobby en VNO-NCW Utrecht richt zich samen met de EBU en andere stakeholders verder op concrete verbeteringen voor stad en regio. Want om aan de top te blijven, zijn ambities én de juiste investeringen in bereikbaarheid nodig. Daarnaast werken we aan plannen om commercieel vastgoed te financieren en aan al die dingen die doorgroeien mogelijk maken.

Jacco Vonhof, Voorzitter VNO-NCW Midden