Even bellen met Janine Vermeulen over Olympische Spelen voor bedrijven

Nederlandse sporters haalden vorige week 37 plakken op de Spelen en een zesde plaats op de medaillespiegel. Zo bezien zijn de bedrijfssporters, want daar gaat het in dit geval om, beter dan de officiële delegatie die vorig jaar naar Rio ging (19 medailles, elfde op de ranglijst). Chef de Mission Janine Vermeulen (sport&zaken) is meer dan tevreden.

 

Bedrijfssportspelen, wat is dat nu weer?

‘Officieel heet het de European Company Sport Games. Ze zijn bedacht door Philips in 1977. Het bedrijf had het Philips Ontspanningscentrum met diverse verenigingen en het leek hen een leuk idee om tegen sportverenigingen van buitenlandse bedrijven aan te treden. Een beetje met de Olympische gedachte van vriendschap en internationaal begrip. Het opvallende is dat de spelen daarna nooit meer in Nederland zijn geweest. Maar over vier jaar komen ze terug.’

 

Is het een beetje aangeslagen?

‘Elke twee jaar doen tussen de zes- en achtduizend sporters uit heel Europa mee aan 23 sporten. Aan de Olympische Spelen doen ongeveer tienduizend mensen mee. Dit jaar was het relatief rustig, want de spelen vielen in de periode dat de Scandinaviërs midzomer vieren. Dat scheelde een paar duizend man.’

 

Wat doet een Chef de Mission daar eigenlijk?

‘Het was eigenlijk een grapje binnen sport&zaken omdat ik de contactpersoon ben voor de bedrijfsspelen, maar het is toch uitgegroeid tot iets dat lijkt op de echte Chef de Mission bij de Spelen. Ik zorgde een beetje voor de Nederlandse delegatie. Ik vertelde wat ze konden verwachten, maar probeerde ook voor wat cohesie te zorgen in het team. Zelfs als ze van hetzelfde bedrijf kwamen, kenden de sporters elkaar soms niet. Netwerken is toch ook een deel van het doel.’

 

Dit jaar was het in Gent. Stond daar ook een Olympisch dorp?

‘Normaal gesproken gaat iedereen in hotels. Wij waren dit jaar wat aan de late kant, dus alles was al vol. In Frankrijk, Duitsland en Scandinavië is bedrijfsport heel groot en hun organisaties hadden een jaar tevoren alles al ruimschoots geboekt. Toen hebben we met delen van het Holland Heineken House op een camping het Dutch Company Village gemaakt. Dat was heel gezellig.’

 

Wordt er in landenteams gesport of per bedrijf? Het zijn bedrijfssportspelen.

‘Dat verschilt een beetje. De Deense deelnemers waren helemaal in de kleuren van de Nederlandse vlag. Zoiets willen wij de volgende keer ook doen. Maar het Franse Veolia sport in bedrijfsteams. Zij maken daar echt werk van. Deelname moet je verdienen met goed werknemerschap. Een Nederlandse voetballer komt dan in een voetbalploeg met Fransen en andere buitenlanders.’

 

Zijn de Nederlanders een beetje goed? 

‘Ik vind van wel. Wij zijn naar huis gegaan met in totaal 37 medailles. Twee teammedailles: zilver bij het voetbal en brons bij het volleyballen en daarbovenop nog 10 keer goud, 15 keer zilver en 10 keer brons. Zwemster Cindy Hendriks, in het dagelijkse leven werkzaam bij Stichting Philadelphia Zorg, wist zelfs huiswaarts te keren met 10 plakken. Frankrijk, Duitsland en bijvoorbeeld Scandinavië steken veel meer geld in bedrijfssport. Vitaliteitsprogramma’s worden ook erg gesteund door de overheid. Dat zouden we voor Nederland ook graag willen.’