20 MRT, 2024 • Achtergrond
Karin Wering (ToyPro): 'Alle hobbels maken je alleen maar beter'
Karin Wering verkoopt losse Legoblokjes. Heel wat anders dan haar vorige juridische bedrijf. En de start ging niet over rozen. Maar ze weet nu: ‘Alle hobbels die je onderweg tegenkomt, zijn precies de dingen die je beter maken.’
‘Voor ToyPro hadden mijn zakenpartner en ik een juridische uitgeverij. Na de verkoop konden we niet meteen iets anders beginnen vanwege een concurrentiebeding. Ik verveelde me kapot in die tijd. Na drie maanden hingen alle schilderijtjes wel recht, was het huis spic en span. Het moment dat we een oude Legodoos van boven haalden, gebeurde het. We zagen dat er stukjes ontbraken, maar zie maar eens aan vervangende onderdelen te komen. Natuurlijk zijn er Lego-fans die ze online aanbieden, alleen vind maar eens precies de juiste steentjes. Ik dacht meteen: waarom kan dit niet anders en professioneler? Á la Bol of Amazon, waar je in een catalogus met onderdelen kunt browsen. Zo ontstond het idee voor ToyPro. Het ondernemerschap begon meteen weer te kriebelen.’
VeerkrachtVeel ondernemers weten hoe het is om te vallen en toch weer op te staan. In de serie Veerkracht laten we deze ondernemers aan het woord. Wat maakten zij mee en hoe kwamen ze hier sterker uit?
‘Wij kopen Legodozen in, maken ze open en sorteren de losse steentjes op kleur en soort. Dat is geen hooggekwalificeerd werk. Daarmee is ToyPro een perfecte omgeving om mensen met afstand tot de arbeidsmarkt een plekje te geven. Onze dozen gaan dan ook naar een sociale werkplaats. Die vinden dat fantastisch. Ze hebben ondertussen elk mogelijk Legosteentje wel eens gezien.’
‘Onze dozen gaan naar een sociale werkplaats’
‘De eerste jaren liep alles op rolletjes. Toen kwam corona. Waar bijna iedereen thuis aan het werk was, draaiden wij opeens overuren. Want wat doe je als je verplicht thuis zit? Je verzint nieuwe manieren om jezelf te vermaken. Iedereen begon met Lego te bouwen. De vraag naar onze onderdelen steeg enorm en de bestellingen stroomden binnen. Leuk natuurlijk, maar ik brak mijn hoofd erop hoe we al die spullen bij ze thuis zouden krijgen. Niemand stond er kennelijk bij stil dat die pakketjes gemaakt en verzonden moesten worden. Ik ben daar zo boos om geweest.’
‘Het was zo’n klus om dat allemaal voor elkaar te krijgen midden in de pandemie. Met kunst-en-vliegwerk is het toch gelukt. Als ik nu terugkijk, denk ik: eigenlijk zijn alle hobbels die je onderweg tegenkomt, precies de dingen die je beter maken. Op het moment zelf word je er niet gelukkig van, maar als je er doorheen komt wel. Ik ben er trots op hoe we ons er met zijn allen doorheen geslagen hebben.’
Op de hoogte blijven van onze beste artikelen? Schrijf je dan gratis in voor onze nieuwsbrief.
Handig: de wekelijkse Forum-alert
Meld je aan voor de nieuwsbrief en ontvang de gratis updates.