Duitse bijval voor pleidooi voor brede innovatiebox voor álle bedrijven

Hoe mag je als land innovatie fiscaal stimuleren? Over die vraag buigen de landen van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) zich momenteel. In ieder geval op zo’n manier dat regelingen innovatie daadwerkelijk stimuleren. Bovendien moet verzekerd zijn dat het fiscale voordeel valt in het land waar ook de R&D zelf heeft plaatsgevonden. Immers: er moet voorkomen worden dat er kunstmatig met winsten geschoven gaat worden.

In Nederland kennen we de innovatiebox. Die is effectief voor zowel het midden- en kleinbedrijf als grote ondernemingen. Bovendien zijn voldoende waarborgen ingebakken om te zorgen dat de fiscale voordelen daadwerkelijk leiden tot extra innovatie in eigen land.

Het zou daarom een slechte zaak zijn als de uiteindelijke aanbevelingen van de OESO ertoe zouden leiden dat de innovatiebox moet worden aangepast. Het begrip innovatie moet niet worden beperkt tot uitvindingen waarop octrooi is aangevraagd, zoals de OESO nu lijkt te willen. Innovatie gaat verder dan dat. Soms is het lastig om octrooi op een vinding aan te vragen. Voor het midden- en kleinbedrijf kan een aanvraag kostbaar en omslachtig zijn. Zonder octrooi zouden zij dus niet in aanmerking komen voor vrijstelling van winstbelasting. Hoe innovatief ze ook zijn.

Ook moeten de administratieve lasten beperkt blijven. Bedrijven moeten met documenten aangeven welke kosten zij precies hebben gemaakt voor innovatie. Dat is niet altijd zo concreet te maken. Want innovatie is een creatief proces. De kans bestaat dat de rompslomp rond het aanvragen van vrijstelling bedrijven ertoe brengt om daar dan maar vanaf te zien. Zo verliest de fiscale stimulans zijn stimulerende werking, en wordt innovatie uiteindelijk juist afgeremd.

De voordelen van een regeling als de Nederlandse innovatiebox worden niet alleen in Nederland gezien. Ook de Duitse werkgeversorganisatie BDI zit op deze lijn. VNO-NCW en BDI stuurden daarover deze week een gezamenlijke verklaring naar de OESO. Met als inzet dat instrumenten als de innovatiebox ook in de toekomst effectief kunnen zijn om innovatie aan te jagen in alle soorten en maten van ondernemingen.