Arthur van Schayk (Remeha): ‘Die energietransitie móét er komen’

De vraag naar hybride warmtepompen is ingestort. Wat doe je dan, als je net een nieuwe productielijn hebt ontwikkeld? Bijstellen en blijven doorademen. ‘Je weet nooit wat een volgend kabinet doet. We moeten flexibel blijven om op te schalen’, zegt algemeen directeur Arthur van Schayk van Remeha.

Wie wil weten hoe een veerkrachtig bedrijf eruitziet, moet naar Apeldoorn gaan. Daar bouwde Remeha een gloednieuwe productielijn voor hybride warmtepompen. Met zo’n apparaat kunnen bewoners hun gasverbruik voor verwarming gemiddeld met 75 procent terugbrengen, doordat de buitenlucht wordt gebruikt om radiatoren te verwarmen. Algemeen directeur Arthur van Schayk vertelt: ‘Alle studies lieten zien dat de markt voor hybride warmtepompen zou groeien, vanwege stijgende gasprijzen en de energietransitie.’

Maar die groei bleef uit. Van de twee productielijnen in de lichte hal, die samen 140.000 ketels per jaar kunnen produceren, is er momenteel maar één in bedrijf. Toch zit Van Schayk er monter bij. ‘Remeha omarmt alle energiedragers,’ zegt hij in de kantine bij de productiefaciliteit. ‘We maken installaties voor stadsverwarming, zijn voorbereid op waterstof en produceren cv-ketels voor woningen en bedrijven. We zetten in op meerdere wegen naar duurzaamheid. Zo spreiden we ook het risico.’

‘als het niet hóéft, kiest de consument liever voor een goedkopere cv-ketel’

Toch vindt hij het ‘ongekend zuur’ dat het beleid van Hugo de Jonge van tafel is geveegd. De toenmalige minister van Volkshuisvesting kondigde in 2022 aan dat vanaf 2026 bij vervanging of defect een cv-ketel verplicht moest worden vervangen door een duurzamer alternatief. Mede op basis van deze maatregel ontwierp Remeha zijn nieuwe productielijnen. In 2023 kwamen De Jonge en zijn collega Jetten (Klimaat en Energie) nog naar de feestelijke opening van de nieuwe fabriek. ‘Een fonkelnieuw, sterk gerobotiseerd ontwerp waar veel denkwerk en miljoeneninvesteringen in zitten,’ aldus Van Schayk.

Maar inmiddels heeft het nieuwe kabinet die maatregel teruggedraaid. En ja, als het niet hóéft, kiest de consument liever voor een goedkopere cv-ketel dan voor een hybride warmtepomp. Daarbij kwam nog de turbulentie van de afgelopen jaren door de pandemie en de oorlog in Oekraïne. ‘De verwachting van meer dan 100.000 verkochte pompen kwam uiteindelijk uit op slechts 35.000 in 2024,’ zegt Van Schayk.

Remeha verwierf de hybride warmtepomptechniek in 2019 via de overname van een Delfts bedrijf. De eigen R&D-medewerkers ontwikkelden de techniek verder, zodat de pomp naadloos samenwerkt met Remeha-cv-ketels. De pomp hangt naast de ketel: bij temperaturen onder de 5 graden Celsius neemt de cv-ketel automatisch het verwarmen over.

In de fabriek last een kleine robotarm leidingen aan de warmtewisselaar, die vervolgens wordt gemonteerd in de warmtepomp. Even verderop wordt het moederbord opgebouwd, waarna alles in de behuizing wordt geplaatst. Alles bij elkaar is het apparaat zo groot als een flinke schoenendoos. ‘In tien minuten is een pomp klaar,’ zegt Van Schayk bij een lopende band, geflankeerd door dozen vol boutjes, ringetjes en slangen. ‘Op volle snelheid kan dat zelfs in drie minuten.’

Niet alleen de gespreide activiteiten hielpen Remeha om de klap op te vangen, ook de bijzondere bedrijfsstructuur speelde een rol. De aandelen zijn ondergebracht in een stichting. ‘Die heeft meer verbondenheid met je organisatie dan aandeelhouders op afstand,’ zegt Van Schayk. ‘Ze kijken meer naar de lange termijn.’ En dat is van belang. Want net zo snel als de markt is ingezakt, kan hij ook weer aantrekken. Van Schayk blijft optimistisch: ‘Die energietransitie móét er komen, uiteindelijk. En je weet nooit wat een volgend kabinet beslist. We moeten flexibel blijven om op te schalen.’