In deze serie komen de brancheleden van VNO-NCW en MKB-Nederland aan het woord. Deze week directeur Gulian Nolthenius van NVBF, de branchevereniging van bioscopen en filmtheaters in Nederland.
Vertel eens over uw branche en organisatie.
‘Wij hebben ongeveer 150 leden en daarmee een volledige dekking van bioscopen en filmtheaters in Nederland. Naar schatting werken er zo’n 4.500 mensen in onze sector. Daarnaast werken er bij filmtheaters ook veel vrijwilligers, een belangrijke groep. De afgelopen jaren heeft corona een enorm effect gehad op de bezoekersaantallen. In 2019 telden we nog 38 miljoen bezoekers, in 2021 waren dat er 14,2 miljoen. De bruto omzet van de ticketverkoop lag in die jaren op respectievelijk 347 en 142 miljoen euro.’
Wat is uw achtergrond?
‘Ik ben sinds zeven jaar directeur van de NVBF. Hiervoor heb ik twintig jaar een eigen werving- en selectiebureau gehad, nadat ik jarenlang in verschillende marketingfuncties heb gewerkt. Ik heb gewerkt voor een Amerikaans bedrijf dat disposables produceert en in de chocolade-industrie bij Nestlé. Daarna ben ik gaan werken bij een bedrijf dat bioscoopreclames verkocht aan adverteerders. In die tijd heb ik een goed netwerk opgebouwd.’
Welke actuele kwesties spelen er momenteel voor jullie?
‘Met een bredere taskforce uit de culturele en creatieve sector werken we aan een langetermijnplan voor Covid-19. Stel dat er weer een nieuw virus opkomt, wat dan? We zijn ook bezig met een actieplan dat is gericht op het achterblijven van bezoekers. Een groot deel keert nu terug, maar een deel nog niet. Voor sommige mensen is bijvoorbeeld de gewoonte eruit om periodiek naar de film te gaan. Mensen moeten wennen dat het weer kan. Na de zomer zien we gelukkig wel dat het weer aantrekt. Ook zijn we bezig met de aandacht voor grensoverschrijdend gedrag. We zijn sinds kort aangesloten bij Mores, een centraal online meldpunt voor iedereen die hiermee te maken heeft in de film- en televisiesector.’
Wat zijn belangrijke lobbypunten?
‘Onze lobby is gericht op het veilig kunnen openblijven, mocht corona weer de kop opsteken. Dat kan aan de ene kant preventief door basisregels zoals handen wassen en goede ventilatie. Stel dat de overheid toch ingrijpt met maatregelen, dan kunnen we weer gebruikmaken van looproutes en een stoel afstand tussen bezoekers. Mocht er weer een sluiting komen – wat ik niet verwacht –, dan moet er ook financiële steun komen. We hebben vanwege de kritische situatie van de sector eerder dit jaar al met succes gelobbyd om buiten de investeringsverplichting te blijven in het nieuwe wetsvoorstel. Het oorspronkelijke plan was om bioscopen te verplichten een percentage van hun omzet te investeren in Nederlands films. Via het btw-convenant investeren we daar als sector al jaren in.’
Hoe ziet u de toekomst van uw branche?
‘Die zie ik positief in, maar ondernemers zullen met creatieve oplossingen moeten komen. Onze branche heeft al veel meegemaakt in de geschiedenis, zoals de opkomst van de televisie, videobanden en de dvd. Het is ons altijd gelukt om dat het hoofd te bieden. Nu zitten we opnieuw in zo’n situatie. Maar het kost wel tijd om de coronaperiode te boven te komen.’
Waarom zijn jullie lid van MKB-Nederland?
‘VNO-NCW en MKB-Nederland hebben goede contacten met ministeries en departementen. Daarmee bereik je veel meer dan als je dat zelfstandig moet doen. Zo hebben we onlangs samen met MKB-Nederland een werkbezoek gehad van Tweede Kamerlid Lucille Werner over de toegankelijkheid van bioscopen. Dat is een belangrijk onderwerp voor ons. De bevolking vergrijst, zaken als slechtziendheid en slechthorendheid nemen toe. Daarop moeten we inspelen.’
Met welke branchedirecteur zou u weleens een dagje willen ruilen en waarom?
‘Met Gabbi Mesters, de directeur van De Vereniging van Schouwburg- en Concertgebouwdirecties. Zij hebben te maken met vergelijkbare kwesties. Maar er zijn ook verschillen: bij een bioscoop druk je op de knop en de film draait. Zij hebben te maken met lange aanlooptijden voor producties. Het lijkt me interessant om daar meer over te horen.’
