20 SEP, 2023 • Weekbulletin

Even kennismaken met… Irene Linthorst

In de rubriek ‘Even kennismaken met…’ leren we de medewerkers van VNO-NCW en MKB-Nederland beter kennen. Wie zijn ze en wat doen ze? Deze week: Irene Linthorst, sinds 1 augustus directeur Beleid.   

 

Wie is Irene Linthorst?  

‘Met mijn vriend en onze twee kinderen woon ik in het centrum van Rotterdam. Na mijn economiestudie in Groningen heb ik de postdoctorale beroepsopleiding financieel economisch beleidsmedewerker (BOFEB) gevolgd in Rotterdam. Als BOFEB-stagiair kwam ik terecht bij het ministerie van Financiën, waar ik twintig jaar lang verschillende (management)functies heb gehad. Op allerlei beleidsterreinen: inkomsten, uitgaven, buitenland, financiële markten… Mijn laatste baan was plaatsvervangend directeur verbruiksbelastingen, douane en internationale aangelegenheden.’

 

Vanwaar de overstap naar VNO-NCW en MKB-Nederland?

‘Omdat ik ervan overtuigd ben dat de overheid de grote maatschappelijke opgaven rond het klimaat, de vergrijzing en de arbeidsmarkt niet alleen kan oplossen. Dat moet zij samen doen met de stakeholders in de samenleving, waarvan het bedrijfsleven een heel belangrijke is. De polder heeft de afgelopen decennia z’n waarde bewezen, laten we dat behouden en versterken.’

 

Wat wil je bereiken?

‘Eerst wil ik de interne organisatie goed leren kennen. Ons bureau is kleiner dan de buitenwereld vaak verwacht. Dat je met zo’n vijftig beleidssecretarissen dertien ministeries kunt volgen en bedienen – daar ben ik echt van onder de indruk. Ik ben een optimistisch mens en vind dat we van onze eigen kracht moeten uitgaan. VNO-NCW en MKB-Nederland is een sterk merk, een organisatie die als vanzelfsprekend aan tafel zit; dat moeten we zo houden.

De uitdaging is om de verbinding tussen ondernemers, politiek en samenleving te herstellen. De wat negatieve perceptie van het bedrijfsleven wil ik graag ombuigen in een gevoel van trots. In het publieke debat gaat het veel te weinig over het verdienvermogen van Nederland. Daarom moeten wij blijven vertellen dat je geld eerst moet verdienen voordat je het kunt uitgeven, voordat je bestaanszekerheid kunt garanderen. Zeker nu uit onze ledenenquête blijkt dat de economische vooruitzichten in heel wat sectoren somber zijn.’

 

Hoe kijk je naar de samenwerking met de leden?

‘Brancheorganisaties professionaliseren en smeden allianties met andere branches. Dat doen ze omdat ze aanlopen tegen sectoroverstijgende problemen, zoals ook uit de enquête naar voren komt. Juist op dat vlak ligt voor ons een kans om van meerwaarde te zijn. Andersom kunnen wij weer gebruikmaken van de specifieke kennis en ervaring van de leden. We hoeven dus niet alles zelf te doen. Ik kijk ernaar uit om kennis te maken met alle aangesloten ondernemingen en branches. Maar ze moeten niet schromen om al eerder contact op te nemen als ze vragen, opmerkingen of problemen hebben. Ik sta altijd open voor feedback.’

 

Humor is voor jou belangrijk, schijnt.

‘Dat klopt. Ook in de werksfeer hoeft het niet altijd zo zwaar te zijn. Een vrolijke noot schept lucht en helpt om elkaar beter te leren kennen. En hoe beter je elkaar kent, hoe beter je kunt samenwerken.’