21 MRT, 2022 • Weekbulletin
Branchevereniging aan het woord: KBb, de brancheorganisatie voor de boekhandel
In deze serie komen de brancheleden van VNO-NCW en MKB-Nederland aan het woord. Deze week directeur Anne Schroën over de Coöperatieve Koninklijke Boekverkopersbond U.A.
Vertel eens over uw branche?
‘We zijn de branchevereniging van boekverkopers en behartigen de belangen van zo’n 1.500 leden. We hebben een enorm diverse achterban, waarvan een derde echt kleine ondernemers zijn met een paar man in dienst. Ons ledenaantal is flink gegroeid met de toetreding van alle winkels van Primera vorig jaar. De economische waarde van onze branche reikt veel verder dan wat er op papier wordt omgezet, dat is zo’n 500 miljoen euro. Uit onderzoek blijkt bijvoorbeeld dat de boekhandel een aanzuigende werking heeft op publiek en andere ondernemingen in een winkelstraat.’
Wat is uw achtergrond?
‘Sinds 1990 zit ik in de boekensector. Ik heb jarenlang in verschillende boekhandels en bij uitgeverijen gewerkt, veelal in commerciële of marketingfuncties. Ook ben ik commercieel directeur van de Bezige Bij geweest en commercieel manager bij Bruna. In 2018 ben ik begonnen als directeur bij onze branchevereniging.’
Welke actuele kwesties spelen er momenteel voor jullie?
‘We zijn natuurlijk dolblij dat klanten weer de weg weten te vinden naar de fysieke winkels. Het zijn een paar moeilijke jaren geweest, hoewel de online verkoop flink is gestegen. En we hebben onlangs ons convenant herzien waarin we de samenwerking met de stichting CPNB – het promotiebureau van de Nederlandse boekenwereld – weer hebben vastgelegd. We werken intensief samen bij onder meer het organiseren van de Boekenweek die dit jaar op 9 april van start gaat. Verder zijn we bezig met het afsluiten van een nieuwe cao op heel korte termijn.’
Wat zijn belangrijke lobbypunten?
‘Het zijn drukke jaren geweest voor onze branche. Vorig jaar hebben we een specifiek steunpakket gekregen van de overheid vanwege corona. Daarvoor hebben we flink moeten lobbyen bij het ministerie van EZK. Ik heb toen ook een opiniestuk in NRC geschreven om aandacht te vragen voor onze positie. Op de achtergrond zijn we daarnaast permanent bezig met het veiligstellen van de vaste boekenprijs om een breed aanbod van boeken te kunnen garanderen. Dat doen we bij het ministerie van OCW. We moeten voortdurend blijven uitleggen hoe belangrijk dat is.’
Hoe ziet u de toekomst van uw branche?
‘Ik heb wel zorg over de toestroom van voldoende jonge mensen in onze branche. Ons ondernemerslandschap bestaat met name uit 50-plussers. Een ander punt is de ontwikkeling van online en fysieke verkoop. Corona heeft dat proces versneld de afgelopen jaren: de online verkoop groeide heel sterk en kleinere boekhandels in de winkelstraten hadden het juist extra moeilijk. Een paar jaar geleden zag ik het nog somber in; ik dacht toen dat een derde van de boekverkopers het niet zou overleven. Dat blijkt gelukkig niet uitgekomen te zijn. Maar het effect van corona op de langere termijn voor de boekhandel is nog onduidelijk.’
Waarom zijn jullie lid van MKB-Nederland?
‘De landelijke retail doet er verstandig aan om aansluiting te zoeken bij elkaar, vind ik. Onderling zijn de verschillen natuurlijk enorm, maar toch is er ook veel overlap. We hebben veel kennis kunnen ophalen bij MKB-Nederland waar ik heel blij mee ben. En je kunt net zoveel ophalen als je er zelf in wilt investeren.’
Met welke branchedirecteur zou u weleens een dagje willen ruilen en waarom?
‘Dan zou ik kiezen voor de VOB, de Vereniging van Openbare Bibliotheken. We hebben hetzelfde doel, mijn droom is om iedereen aan het lezen te krijgen. Ik denk dat we veel van elkaar kunnen leren. Onze waarden zijn hetzelfde, maar de uitvoering is anders.’