Jan Kees de Jager (45)
Studeerde: rechten, bedrijfseconomie en business administration
Was: directeur Spectra Vision (1992-1997) en ISM eCompany (1997-2007), staatssecretaris van Financiën (2007-2010), minister van Financiën (2010-2012)
Is: ondernemer bij ISM eCompany, coach start-ups, spreker
'Ik ben een ondernemer die in een carrière van bijna 25 jaar een uitstap van zes jaar naar de politiek heeft gemaakt. Naar de afgelopen Europese verkiezingen bijvoorbeeld kijk ik dan ook niet met de blik van iemand die een aantal jaren de Europese politiek van nabij heeft meegemaakt, maar met de blik van een ondernemer die weet hoe belangrijk Europa was en is voor de economische ontwikkeling van Nederland. Europa is niet alleen een waardengemeenschap van stabiliteit en vrede, maar ook een van de sterkste economische blokken in de wereld.'
'Toen Balkenende me polste voor de functie van staatssecretaris van Financiën, heb ik goed moeten nadenken. ISM eCompany, dat bedrijven helpt met hun e-commerce, had ik in mijn studententijd mede opgezet, het was toch mijn geesteskindje. Maar de politiek was een grote kans. Ik heb veel geleerd: communiceren, omgaan met de media, grote strategische beslissingen nemen. Met de crisis was het ook een van de enerverendste ervaringen. Maar een echte politicus heb ik mij nooit gevoeld. Als beginnend staatssecretaris had ik allerlei plannen om de regels voor ondernemers te versoepelen. Een van mijn ambtenaren hield me voor dat ik niet zou worden beoordeeld op wat ik goed deed, maar op wat fout zou gaan. Ik heb toen geantwoord dat ik liever 95 van de honderd dingen goed doe dan tien van de tien.'
'Op Europees vlak kreeg ik van de Nederlandse media het etiket mee dat ik er stevig in ging. Belgische journalisten noemden mij een 'sympathieke bulldozer', daar kan ik me wel in vinden. Iemand moest in Brussel de waarheid vertellen: dat het niet alleen maar om noodleningen ging, maar ook om nieuwe afspraken over de begrotingsdiscipline en om hervormingen. Niet pappen en nathouden. Ik probeerde ondertussen wel de onderlinge relaties goed te houden door niet op de man te spelen en mensen in hun waarde te laten. Als je naar de huidige situatie kijkt, kun je concluderen dat die aanpak heeft gewerkt.'
'Na het ministerschap had ik besloten niet meteen over te stappen naar een nieuwe volle baan. Ik ben teruggekeerd bij ISM. Niet in de directie, maar als founding partner ben ik betrokken bij de internationale projecten. We hebben een vestiging in New York geopend en zijn nu bezig met het opzetten van een r&d-vestiging in Sri Lanka, met het oog op de Aziatische markt. We hadden er al één in Oekraïne. Ik wilde niet helemaal terug omdat ik er toch - zeker voor een internetbedrijf - vrij lang uit ben geweest, en omdat ik ook andere dingen wilde doen. Zo geef ik lezingen over onder meer mijn ervaringen als ondernemer in de politiek, innovatie en megatrends. Dat doe ik omdat ik het leuk vind om verschillende groepen mensen te ontmoeten, het goed voor mijn netwerk is, en ik zo mijn kennis up to date houd. Verder begeleid ik via ISM en op individuele basis start-ups.'
'Functies als het voorzitterschap van MKB-Nederland, waarvoor ik werd genoemd, volgden te snel op mijn periode in de politiek. Bovendien ben ik daar nog vrij jong voor, en wilde ik gewoon in het bedrijfsleven aan de slag. Zeker de komende tien jaar. Wat ik nu doe, bevalt me goed, maar ik houd de mogelijkheid open dat er een aanbod komt van een interessant bedrijf, hier of in het buitenland. Niet dat ik dat af zit te wachten, want ik ben gewoon aan het ondernemen. En dat betekent altijd naar kansen kijken.'
'Op het politieke vlak ben ik zijdelings nog wel actief geweest als verkenner voor een Rotterdamse coalitie na de gemeenteraadsverkiezingen. Burgemeester Aboutaleb belde me op verzoek van alle fracties. Ze zochten iemand met politieke ervaring voor een niet-politieke rol. Als je als inwoner van de stad om hulp wordt gevraagd, moet je dat doen. Maar ik heb wel gezegd dat het voor hooguit twee weken zou zijn.'
