Kees van Lede (1942) was voorzitter van het Verbond van Nederlandse Ondernemingen (VNO) van 1984 tot 1991. Van Lede begon zijn carrière bij Shell en werd vervolgens consultant bij McKinsey. Via Ahold, Hollandse Beton Groep en het voorzitterschap van VNO kwam hij bij Akzo Nobel terecht. Daar maakte hij als bestuurslid de overname van het Zweedse Nobel mee. In 1994 nam Van Lede de voorzittershamer over van Aarnout Loudon. Negen jaar later gaf hij die over aan Hans Wijers.
Onder Van Lede nam Akzo Nobel de Britse verf- en vezelfabrikant Courtaulds over. De verfpoot werd samengevoegd met die van Akzo.