De Vereniging FME-CWM is één van de grootste leden van VNO-NCW.
Na de Tweede Wereldoorlog kende Nederland twee afzonderlijke ondernemers- en drie werkgeversorganisaties voor de metaal- en elektrotechnische industrie. Het ging om de Metaalbond, de Katholieke Vereniging van Werkgevers in de Metaalindustrie en de Vereniging van Protestans-Christelijke Werkgevers en de ondernemersorganisaties Vereniging van Metaalindustrieën en de Vereniging van Fabrieken op Electrotechnisch Gebied in Nederland.
De geschiedenis van de Metaalbond gaat terg tot 1918 toen op aandringen van Maurits Triebels de Centrale Werkgeverscommissie voor Collectieve Arbeidsovereenkomsten in de Metaalnijverheid werd opgericht. Zijn pleidooi voor een sterkere organisatie van werkgevers leidde in maart 1919 tot de oprichting van De Metaalbond (Werkgeversvakbond in de Metaalnijverheid), waarvan Triebels vanaf de oprichting tot 1924 algemeen voorzitter was en daarna nog enkele jaren voorzitter van de afdeling Amsterdam. Ook was hij redacteur van het bondstijdschrift Metaalbond. De Metaalbond was bij Werkspoor gehuisvest. De oudste ondernemersorganisatie is de Handelsvereeniging van Metaalindustrieelen, die in 1919 was opgericht om het hoofd te bieden aan de economische problemen in die periode kort na de Eerste Wereldoorlog. De vijf verenigingen onderscheidden zich van elkaar doordat twee verenigingen zich bezighielden met economisch-technische vraagstukken en de drie overige met sociale belangenbehartiging. De splitsing naar wereldbeschouwing vormde ook een reden voor de verschillende verenigingen.
Er bestond wel enige vorm van samenwerking. In 1961 werd besloten de activiteiten te bundelen. Dit mondde uit in de oprichting van de Federatie voor de Metaal- en Electrotechnische Industrie, FME. De vijf verenigingen behielden in deze federatie vooralsnog hun zelfstandigheid. De behoefte om intensiever te gaan samenwerken leidde ertoe dat de vijf moederorganisaties in januari 1974 hun afzonderlijke activiteiten beëindigden om de weg vrij te maken voor één vereniging: de Vereniging voor de metaal- en de elektrotechnische industrie, FME.
In 1951 richtten de directies van twaalf machinefabrieken en constructiewerkplaatsen in Rotterdam een eigen organisatie op. Samen vormden zij de Contactgroep van Machinefabrieken- en Constructiewerkplaatsen in Rotterdam en Omgeving. Al in 1952 werd de naam gewijzigd in Contactgroep van Werkgevers in de Metaalnijverheid. Na diverse tussenstappen werd in 1991 de naam van de inmiddels gestaag gegroeide organisatie voor het laatst gewijzigd in Ondernemersorganisatie CWM. De nieuwe ondertitel maakte duidelijk dat de doelgroep van CWM inmiddels was uitgebreid: vereniging van middelgrote en kleinere ondernemingen in metaal, kunststof en techniek. FME en CWM voerden in de jaren negentig met zekere regelmaat gesprekken over nauwere samenwerking. Op 1 januari 1996 richtten FME en CWM samen een nieuwe vereniging op: de Vereniging FME-CWM. Op 1 januari 1997 werd de fusie juridisch voltrokken.