03-05-2012 - De Duitse taal wordt steeds slechter gesproken in Nederland. Nederlandse bedrijven lopen daardoor miljarden aan opdrachten mis. Met de speciale taalcampagne Mach Mit wordt geprobeerd jongeren en het onderwijs weer warm te maken voor Duits. Duits is best sexy, vindt Dick de Boer, voorzitter van de Nederlands-Duitse Handelskamer.
Waarom moeten Nederlanders de Duitse taal leren?
‘We moeten het wéér gaan leren. Vroeger werd het geleerd, maar op een verkeerde, ouderwetse manier: Mit, nach, bei… . Al die naamvallen. Met onze actie willen we het belang van goed basis-Duits spreken, benadrukken. Geen Duitser zit erop te wachten of je de naamvallen wel goed uitspreekt. Ze vinden het al leuk als je Duits probeert te spreken.’
‘Duits is in Nederland weggezakt. Uit onze ledenenquête bleek dat 80 procent van de Nederlandse medewerkers onvoldoende kennis van de Duitse taal had. Daardoor halen we de opdrachten niet binnen die we binnen hadden kunnen halen. Volgens sommigen zou het jaarlijks om een min van zo’n 7 miljard euro gaan. Of dat getal klopt, weet ik niet, maar ik durf wel de stelling aan dat we zeker enkele miljarden euro’s aan orders mislopen. Dat is toch een schrikbarend hoog getal. Duitsers willen heel graag zaken doen met ons. We hebben dezelfde cultuur, we betalen goed, en we komen onze afspraken na.’
Wat is er mis met de Duitse taal in Nederland?
‘Jongeren vinden het saai of duf. Dan duikt al gauw het beeld op van die verzuurde, Duitse leraar uit de reeks Van Kooten & De Bie. Nu zijn er leukere manieren om Duits te leren met ‘swingende’ leraren Duits. Op onze speciale actiedag van 19 april hoorde ik de Duitse rapper Doppel U een tekst van de Duitse dichter Schiller gebruiken. Moet je voorstellen: Schiller! Zijn Schiller-rap zong hij eerder in een Duits stadion met zeventigduizend mensen. Dat is toch mooi.’
Duitse jongeren leren toch steeds meer Engels?
‘Ja, en nog idioter is het feit dat steeds meer Duitsers Nederlands leren. Er zijn drie keer zoveel Duitsers die Nederlands leren als Nederlanders die Duits leren. Maar een feit is dat binnen de technische wereld Duits een zeer belangrijke taal is. Duits is de tweede wetenschappelijke taal van de wereld. Engels kun je wel gebruiken bij grote Duitse bedrijven als bmw of ThyssenKrupp. Daar is de voertaal Engels. Binnen de Mittelstand (mkbbedrijven) echter wordt vaak alleen Duits gesproken. Dat is een belangrijke sector van het land. De mkb-bedrijven in ons buurland zijn over het algemeen groter dan die van Nederland. Ze worden vaak door een familie geleid, en ze zijn gevestigd op het Duitse platteland.’
Is ons onderwijs hét probleem?
‘In Nederland heerst de gedachte dat Engels de internationale voertaal is. De Duitse taal wordt genegeerd. Dat is een weeffout. Met onze campagne Mach Mit die is gestart op zo’n 120 scholen, willen we de aandacht voor de Duitse taal weer vergroten.’
In de actiegroep Duits, die de campagne steunt en onder andere wordt geleid door prins Willem-Alexander, zit niemand van het ministerie van Onderwijs. Is dat niet raar?
‘Nee. Onze aanbevelingen om de Duitse taal te promoten binnen het onderwijs hebben we op onze actiedag wel overhandigd aan Henk Post, directeur voortgezet onderwijs van het ministerie. Er is gesproken met een groepje parlementsleden. Grappig genoeg kwamen ze allemaal uit de grensstreek. Het kwartje is nu wel gevallen, denk ik.’
Walter Devenijns
devenijns@vno-ncw.nl